Share

Geert Claeys en Mieke Willaert trokken in 2009 naar Frankrijk met de bedoeling om er een eigendom te kopen en van het leven te genieten. In Visan, een klein dorp in de Vaucluse, vonden ze het verkommerde wijndomein La Gontarde in de vallei van de Côtes du Rhône. “Het was liefde op het eerste gezicht”, herinnert het uitgeweken Vlaams koppel zich nog alsof het gisteren was. “Nauwelijks een jaar later bottelden wij op onze droomlocatie een gelijknamige wijn. De passie had ons in haar greep en we werkten er harder dan de jaren voordien, ook al waren we daar neergestreken om te rusten. Het was wel een voordeel dat we beiden scheikundigen zijn en daardoor de processen begrijpen die eraan te pas komen om wijn te maken.”

Vele wijndegustaties en een sommeliercursussen legden bij Geert Claeys ook al een stevige basis voor de ontwikkeling van zijn nieuwe job als wijnboer. Het koppel koos bovendien niet voor de gemakkelijkste weg. “We wilden dat het productieproces natuurlijk en biologisch zou verlopen. Dat betekent 24 uur op 24 met je vak bezig zijn, om meteen te kunnen ingrijpen mocht dat nodig zijn. In de oogstperiode worden de met de hand geplukte druiven regelmatig door specialisten gecontroleerd. Alleen de beste druiven worden tot topwijnen verwerkt”, schetst Mieke Willaert. In 2011 leverde die aanpak de wijnboeren van Domaine La Gontarde een eerste bekroning op. Vooral de zilveren medaille op het Concours d’Orange in 2012 gaf hen een geweldige boost.

www.lagontarde.com